Южнорусский тарантул - Lycosa singoriensis (Laxmann, 1770) — представитель семейства пауков-волков (Lycosidae), распространенный преимущественно в южных регионах Европы и Азии, включая территорию России. Этот вид характеризуется крупными размерами тела (до 4 см длиной), которое покрыто густыми волосками и выраженным половым диморфизмом: самцы имеют меньшие размеры и отличаются более стройным телом.
Тарантул обладает крупным округлым брюшком и массивной головогрудью с восемью глазами, расположенными тремя рядами. Окраска тела зависит от места обитания и может быть серой, светло-желтой, бурой и почти черной, нередко украшена узором светлых пятен или полос.
Данный паук ведет одиночный образ жизни, обитает в открытых, хорошо прогреваемых биотопах с разреженной растительностью. Предпочитает сухие степи, остепненные участки лесостепи. Тарантул роет вертикальные норы глубиной 50 и более сантиметров, выстланные паутиной где проводит большую часть суток, покидая убежище лишь ночью для охоты. Питается мелкими насекомыми, такими как саранча, кузнечики, сверчки, иногда способен нападать на мелких позвоночных животных.
Период размножения приходится на летние месяцы. После спаривания самки откладывают яйца в кокон из паутины, который носят на своем теле несколько недель, пока личинки не вылупятся. Молодые особи некоторое время остаются возле матери, располагаясь на спинной стороне тела в несколько слоев, после чего начинают самостоятельную жизнь.
Как и все пауки, тарантулы ядовиты, однако их яд представляет угрозу исключительно для насекомых-жертв. При укусе тарантулом человека возникает умеренная болезненность, отек и зуд, сопоставимые с укусом пчелы или осы. Однако укус тарантула может вызвать сильную аллергическую реакцию и сердцебиение. Боль сохраняется в течение суток, при этом может наблюдаться озноб, учащение пульса, но в целом этот вид не несет серьезной опасности здоровью человека.
Южнорусский тарантул традиционно был распространен преимущественно в степных зонах юга европейской части России, включая юг Курганской области. Однако в течение последних десятилетий отмечается заметное расширение его ареала на север.
Проведенные наблюдения показывают, что ранее этот вид фиксировался лишь на юге региона — в Куртамышском, Целинном, Звериноголовском муниципальных округах. В настоящее время южнорусский тарантул стал встречаться значительно чаще, а также в северных районах области, вплоть до окрестностей областного центра — города Кургана.
Изменение границ распространения вида, вероятно, связано с постепенным изменением климатических условий. Повышение среднегодовых температур способствует улучшению условий обитания пауков в новых регионах. Вместе с тем повышение влажности почвы, вызванное увеличением количества осадков, позволяет данному виду успешно адаптироваться к новым экологическим условиям.
Таким образом, южнорусский тарантул является интересным объектом исследования в области арахнологии и экологического мониторинга благодаря специфическим особенностям поведения и адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды.